ちょっとしたメモみたいな内容ですが．
先日某地方に出張したときに，JRの改札に寄ったところ，外国の方が駅員に英語で話しかけていました．その駅員は，たどたどしい英語で意思疎通を図ろうとするのですが，あまり捗々しくは通じてない様子です．地方ということで，改札もそこしかありませんから（しかも自動改札ではない），ここが塞がれると，ちょっとした人の列ができてしまいます．
私はちょっと急いでいたときで，ここで時間を取られたくないものですから，助け舟を出そうかとしたところでした．そのとき，駅員は何やらタブレットを取り出し，それに向かって日本語で話しかけたのです．すると，聞いた限りではそれが流暢な英語の音声に変換されました．そして，その外国人は，英語でそのタブレットに話かけると，それが日本語の音声に変換されるのです．そこで無事，この外国人と駅員は，意思疎通ができたのです．やんややんやと喝采が起きました．いやそれは嘘なんですが．
外国人と駅員が，タブレットでコミュニケーションをとったのは本当です．ひょっとしたら，タブレットも翻訳ソフトも JR 独自のものなのかもしれません．どんなシステムか，聞けばよかったな．
もちろん，ナチュラルな会話ができるような，より発展的な自動翻訳システムももうあることでしょう．しかし，私が子供のころドラえもんの漫画で読んだような，翻訳こんにゃくの世界が，（こんにゃくを飲み込むという形ではないにせよ）もう実現されているのだと思うと，ちょっと感動しました．
未来には，きっと今の私が想像もできないような，素晴らしい技術がどんどん誕生するのでしょうね．それを思うと，本当に楽しみでなりません．
